반복자 i++과 ++i에 대한 헛소리

반복문에서 반복자를 증가시킬 때, for ( ; ; i++)과 for ( ; ; ++i)를 이야기할 때, 뭐가 빠르네 느리네 이야기가 왜 나왔을까?
간단히 생각해보면, i++과 ++i는 동작이 약간 다르다. 연산자 우선순위는 i++이 좀 더 빠르지만, 실행 측면에서 본다면

i++은

1. 자신의 상태를 저장한다
2. 자신의 상태를 변화한다
3. 저장한 예전 상태를 반환한다

++i는

1. 자신의 상태를 변화한다
2. 자신 자체를 반환한다.

i++의 3)과 ++i의 2)를 보면 i++의 경우 복사해둔 것을 반환하지만, ++i의 경우는 자기 자체(reference)를 반환한다. i++++은 안되지만 ++++i는 되는 이유가 그것이다.
함수 prototype으로 치자면

• 전항연산의 int & operator ++ (void)와
• 후항연산의 int operator ++ (int dummy)의

차이랄까. 반환 값의 type이 다르다.

이게 단순 primitive type이면서 value type일 때는, i++의 3)과 ++i의 2) 가 결국 복사된 값이므로 저기서 발생하는 부담은 같지만, 이를 수행하기 위한 instruction 차이가 난다.

하지만 이게 wrapper class에 의한 object이면 좀 달라진다.
i++의 경우 반환하기 위한 임시 객체를 복사해서 준비해야하고, 자신을 변화시킨 후, 복사해둔 객체를 반환해야한다. 하지만 ++i는? 그냥 자기 자신 (*this) 을 반환하면 된다.

객체의 복사라는게 객체의 크기에 따라 안드로메다급으로 걸릴 수 있는 일인데다가 obj next = current++;와 같이 작성할 경우

1. ++ 함수 내부에서 임시 객체 생성 위한 복사 1번
2. ++ 함수 반환 값에서 next 로 대입되기 위한 복사 1번
3. 재수없다면 next 객체 생성 따로 ++ 함수 반환 값 대입 연산 따로 까지 칠 경우 1번

총 2번 (컴파일러가 바보면 3번) 복사 짓을 해야한다는 것이다. 메모리도 그렇고 명령어도 그렇고 낭비가 심하다.

STL의 iterator 같은 걸 쓸 때 iterator는 object이다. 따라서 전항 ++ 이 후항 ++ 보다 성능이 빠르다는 이야기가 위 근거에 의해 성립되는 것이다.

자 그럼 이게 왜 헛소리인지 보자. 일단 컴파일러가 그렇게 멍청하지 않다.
for 문에서 int 변수를 i++ 하나 ++i 하나 컴파일러가 바보가 아닌 이상에야 INC instruction 넣어주면 된다.

저게 iterator 같은 class라면?

#include <iostream>
class serial {
public:
    serial & operator ++ (void) {
        std::cout << "prefix" << std::endl;
        return (*this);
    }
    serial & operator ++ (int dummy) {
        std::cout << "postfix" << std::endl;
        return (*this);
    }
};
int main (int argc, char* argv[])
{
    serial s;
    ++++s;
    s++++;
    return 0;
}

재밌게도 후항(postfix) ++ 연산을 overloading할 때 반환 값에 대해서 신경을 쓰지 않아도 된다. 그런고로 전항(prefix) ++ 연산과 동일한 동작을 수행하게 하면 성능상 문제가 없다 할 수 있겠다.

물론,

serial & operator ++ (int dummy) { return ++(*this); }

와 같이 후항 연산에서 전항 연산을 호출해버려도 되고, (컴파일러가 함수 호출은 최적화시켜 줄거라 믿자)

Visual Studio 2010에서 해본 결과 아예 후항 ++ 연산 함수를 정의하지 않으면 알아서 전항 ++ 함수를 호출해버린다-_- (g++ 4.5.2에서는 error: no ‘operator++(int)’ declared for postfix ’++’ 와 같이 에러를 띄운다)

그런고로 값 타입이든 객체 타입이든 반복문 등에서 반복자를 증가시킬 때 ++을 앞에 쓰냐 뒤에 쓰냐는 성능에 영향이 없다는 소리. 물론 컴파일러에 따라 다를 수 있다는 말이 제일 정답일 것이다만-_-